USS Ford míří proti Íránu. Na palubě řeší hlavně toalety

Druhé prodloužení mise a změny operačního nasazení

Rozhodnutí prezidenta Donalda Trumpa prodloužit již podruhé nasazení letadlové lodi USS Gerald R. Ford výrazně prodlužuje pobyt posádky na moři. Loď, největší válečné plavidlo amerického námořnictva, je mimo domovský přístav od loňského června.

Původně měla operovat ve Středomoří. Pentagon ji však v říjnu přesměroval do Karibiku, kde se zapojila do operací proti ropným tankerům a do americké akce zaměřené na dopadení tehdejšího venezuelského prezidenta Nicoláse Madura.

Na začátku letošního roku pak posádka obdržela informaci o dalším prodloužení nasazení a přesunu zpět přes Atlantik na Blízký východ, kde má loď podporovat možné americké letecké údery proti Íránu. Podle satelitního snímku, který získal The Wall Street Journal, loď nedávno proplula Gibraltarským průlivem směrem na východ.

Rekordně dlouhá mise

Americké námořnictvo disponuje celkem 11 letadlovými loděmi, které se v rámci dlouhodobě plánovaného harmonogramu střídají mezi operačními misemi, výcvikem a pravidelnou údržbou. Na Blízký východ byla kromě USS Gerald R. Ford vyslána také letadlová loď USS Abraham Lincoln se svou údernou skupinou.

Podle bývalého kontradmirála Marka Montgomeryho by současná mise USS Gerald R. Ford mohla přerůst v nejdelší nepřetržité nasazení v historii amerického námořnictva. Posádka je totiž na moři už osm měsíců a celková délka mise může dosáhnout až zhruba 11 měsíců.

Za běžných okolností přitom mírové nasazení letadlových lodí trvá přibližně půl roku. Plánování sice standardně počítá s možností několikaměsíčního prodloužení, současná situace však tyto obvyklé rámce výrazně překračuje.

Reakce velení a námořnictva

Zástupce námořnictva v oficiálním vyjádření připustil náročnost služby na moři a uvedl, že vedení námořnictva klade důraz na podporu námořníků i jejich rodin.

Velitel lodi kapitán David Skarosi označil další prodloužení mise za nečekané i pro sebe. V dopise rodinám námořníků z 14. února napsal, že ještě nedávno očekával návrat domů během několika týdnů a plánoval opravit plot na své zahradě.

„Mluvil jsem s mnoha vašimi námořníky, kteří se vyrovnávají s tím, že přijdou o plánované návštěvy Disney Worldu, svatby, na které už potvrdili účast nebo jarní prázdniny v Busch Gardens,“ uvedl. Dopis uzavřel slovy: „Když nás naše země povolá, odpovíme.“

Dopady na posádku

Na palubě slouží přibližně 5 000 lidí, z nichž mnozí jsou ve věku kolem dvaceti let. Podle rozhovorů s námořníky a jejich rodinami prodloužené nasazení přináší psychickou zátěž i nejistotu.

Jedna z členek posádky uvedla, že zvažuje odchod z námořnictva. Nejvíce ji trápí nejistota, kdy znovu uvidí svou malou dceru. Prodloužené mise podle námořníků znamenají zmeškané narozeniny, svatby, pohřby nebo narození dětí.

Jiní členové posádky však považují dlouhé odloučení za součást služby. Jeden z námořníků uvedl, že všichni věděli „do čeho jdou“ a že jejich úkolem je zajistit, aby se boj nikdy nedostal na domácí území, což může vyžadovat dlouhá a náročná nasazení.

Širší problém tempa operací

Vysoké operační tempo zatěžuje nejen posádky, ale i samotné lodě. Po měsících na moři se podle odborníků zvyšuje poruchovost techniky a odkládají se plánované opravy a modernizace. To následně narušuje harmonogram údržby a výcviku celé flotily.

Na problém upozornil i náčelník námořních operací admirál Daryl Caudle, který zmínil finanční dopady i zátěž pro posádky a jejich rodiny.

Podobné potíže se podle vyšetřování objevily i při dřívějším nasazení letadlové lodi USS Harry S. Truman, která během operací proti povstalcům v Rudém moři přišla o několik stíhacích letounů. Vyšetřování tehdy poukázalo na vysoké operační tempo mise.

Technické potíže na palubě

Po měsících nepřetržitého provozu se objevily i technické problémy. Námořnictvo potvrdilo potíže s vakuovým kanalizačním systémem, který obsluhuje přibližně 650 toalet. Denně je podle oficiálních informací potřeba zhruba jeden servisní zásah, situace se však postupně zlepšuje a nemá vliv na schopnost plnit operační úkoly.