USA obrací pozornost k Panamě: průplav znovu v centru geopolitického napětí

Diplomatická mise a americké obavy o vliv Číny

Ministr obrany Spojených států Pete Hegseth má v nejbližších dnech odcestovat do Panamy. V hlavním městě se zúčastní bezpečnostní konference zaměřené na region Střední Ameriky a absolvuje sérii jednání s představiteli partnerských zemí, včetně prezidenta Panamy José Raúla Mulina.

Oficiální prohlášení Pentagonu k cestě uvádí: „Tato cesta je součástí pokračujících snah o posilování partnerství s Panamou a dalšími středoamerickými státy, které sdílejí naši vizi míru a bezpečnosti v západní polokouli,“ uvedl tiskový mluvčí Sean Parnell.

Panamský průplav hraje v mezinárodním obchodě zásadní roli – denně jím projde přibližně pět procent světového námořního objemu. Právě jeho význam přitahuje dlouhodobý zájem velmocí. Aktuálně se pozornost Spojených států zaměřuje na koncesi dvou klíčových přístavů na vstupech do průplavu, kterou vlastní hongkongská firma CK Hutchison.

Prezident Donald Trump v minulosti opakovaně vyjádřil znepokojení nad tímto uspořádáním a nechal se slyšet, že „Spojené státy by měly znovu převzít kontrolu nad Panamským průplavem“, protože přítomnost čínské firmy označil za bezpečnostní hrozbu.

Investiční nabídka a čínská reakce

Snahu situaci stabilizovat odráží nedávná nabídka investorské skupiny vedené americkou společností BlackRock na odkup přístavní divize zmíněného hongkongského holdingu. Hodnota potenciální transakce se pohybuje kolem 22,8 miliardy dolarů. Čínské úřady však zahájily vlastní přezkum, což vyvolává nejistotu ohledně jejího dokončení.

Vojenské scénáře a další kroky USA

Situaci vyostřila zpráva televizní stanice NBC News, podle níž Bílý dům požádal Pentagon o přípravu několika scénářů na případné navýšení vojenské přítomnosti v Panamě. Jedna z možností údajně zahrnuje i vojenské převzetí kontroly nad samotným průplavem. Na dotaz médií se Bílý dům nevyjádřil.

Po skončení oficiální návštěvy v Panamě se ministr Hegseth přesune na základnu Eglin na Floridě, kde navštíví příslušníky 7. skupiny speciálních sil, která má v poli působnosti právě region Latinské Ameriky. Skupina se zaměřuje se na nekonvenční způsob vedení boje, zahraniční vnitřní obranu a protidrogové operace.