Podle ministerstva se Izrael chystá na éru tankerů KC-46
Izraelské ministerstvo obrany oznámilo, že první tankerový letoun Boeing KC-46 určený pro izraelské letectvo úspěšně absolvoval svůj premiérový let ve Spojených státech. Stroj má být izraelským vzdušným silám předán přibližně za měsíc.
První ze šesti objednaných letounů
Ministerstvo uvedlo: „Tankerový letoun Gideon dokončil svůj první let na americkém nebi.“ Letoun, který v hebrejštině nese označení Gideon, je prvním ze šesti tankerů pořízených prostřednictvím mise izraelského ministerstva obrany ve Spojených státech.
Dodávka je součástí širšího programu posilování schopností izraelských ozbrojených sil. Nový tanker má po zařazení do služby rozšířit operační dosah izraelského letectva a podpořit udržení vzdušné převahy v různých oblastech nasazení.
Úpravy podle izraelských požadavků
Letoun KC-46 bude vybaven izraelskými systémy a upraven podle operačních potřeb izraelského letectva. Podle serveru The Aviationist jde o postup, který odpovídá dlouhodobé izraelské praxi výrazně přizpůsobovat zahraniční platformy vlastními technologiemi obranného průmyslu.
Server v této souvislosti připomněl také izraelskou verzi F-35I Adir. Izrael je podle něj jediným uživatelem letounu F-35 Lightning II, který získal povolení k takto rozsáhlým úpravám stroje.
Modernizace tankovací flotily
Portál TWZ upozornil, že nové záběry z prvního letu izraelského KC-46 se objevily v době, kdy letoun ještě nenesl izraelské národní označení. Informace přišla den poté, co izraelský premiér Benjamin Netanjahu naznačil plány na vývoj „průlomových letounů izraelské výroby“.
Izraelské letectvo podle dostupných odhadů v současnosti provozuje nejvýše sedm tankerů Boeing 707. Nové KC-46 mají zahájit dlouho očekávanou modernizaci vzdušných tankovacích kapacit a postupně umožnit vyřazení stárnoucích letounů 707 „Re’em“, které slouží přibližně 60 let.
Zakázka navazuje na dřívější americké schválení
V roce 2020 americké ministerstvo zahraničí schválilo možný prodej až osmi letounů KC-46 Izraeli. Celý balík měl tehdy odhadovanou hodnotu 2,4 miliardy dolarů (přibližně 50 miliard Kč).
O dva roky později americké ministerstvo obrany zadalo společnosti Boeing kontrakt za 930 milionů dolarů (zhruba 19,4 miliardy Kč) na první čtyři letouny KC-46 pro Izrael. Dodávky měly podle tehdejších informací proběhnout do konce roku 2026.
Zprávy z roku 2025 uváděly, že Izrael usiloval o rozšíření objednávky, přičemž byly pořízeny další dva stroje. V současné fázi není jasné, zda se izraelská flotila KC-46 rozroste nad plánovaných šest letounů, nebo zda zůstane u tohoto počtu.
